アトピー性皮膚炎（Atopic Dermatitis: AD）とは、皮膚角層のバリアー障害によって持続的なアレルゲンの皮膚への進入が繰り返され、最終的にアレルギー感作が成立して発症する病気と考えられています（図１）。



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バリアー障害には、フィラグリン遺伝子欠損が有名ですが、それ以外の原因も見つかってきています。単なる冬の乾燥さえもその原因になり得るのです。
ですから、生後早期より皮膚バリア機能の改善のために保湿治療を開始することは、アトピー性皮膚炎を予防するために非常に大切です。
例えアトピー性皮膚炎を発症したとしても、アレルゲン進入における炎症を早期にかつ迅速に抑える薬（ステロイド、タクロリムスなど）を使用することで、アトピー性皮膚炎の長期寛解から治癒に導くことが可能になります。

発症の原因は、皮膚バリア障害です。食物アレルギーが原因ではありません。ここを間違うと治療が大変混乱します。
ですから治療は、①皮膚バリア障害を改善させること、②皮膚バリア障害で起こったアレルギー反応を抑えること、の２つで構成されます。

①皮膚バリア障害を改善させる
	皮膚バリア障害の改善で最もエビデンスのあるのは保湿治療です。その選択や使用方法について指導が大切です。さらに、皮膚バリア障害を起こしそうな生活環境の改善も指導します。

②皮膚バリア障害で起こったアレルギー反応を抑える
	すでに皮膚に進入したアレルゲンによるアレルギー反応を抑えることは、保湿治療ではできません。これには、抗炎症外用薬（ステロイド、タクロリムス）を使用して新たな感作を防ぎ、アトピー性皮膚炎の発症や増悪を予防する必要があります。 その抗炎症外用薬のもっとも安全で効率的な使用方法がプロアクティブ療法なのです。この治療法の詳細は、ブログを参照してください。

アトピー性皮膚炎を放置すると、やがて皮膚から食物アレルゲンが進入して食物アレルギーを発症し、さらには喘息などのアトピー疾患を併発をしてくることが知られています。 食物アレルギーや喘息の予防のためにもアトピー性皮膚炎の治療は大切です。しかし、食物アレルギーが原因でアトピー性皮膚炎が起こっているわけではありませんので、不要な食物制限をする必要はありません。 ただし、すでに食物アレルギーを発症してしまった方は、適切な制限が必要となります。